白话三国——第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义
关公和孙乾带着二嫂向汝南出发，没想到夏侯惇带着三百多骑兵从后面追来。孙乾负责带着车马在前面行走。关公回头勒住马，按住刀问：“你来追我，真是失礼于丞相的宽大了。”夏侯惇说：“丞相没有明文通知你，你在路上杀人，还斩了我的部将，太过无礼！我特意来抓你，送给丞相处理！”说完，他就拍马挺枪想要和关公打斗。
这时，后面飞来一骑，叫道：“不可和云长交战！”关公停住马不动。来使从怀中拿出公文，对夏侯惇说：“丞相敬重关将军的忠义，担心路上会有阻拦，所以派我特意带公文，通告各处。”夏侯惇说：“关某在路上杀了把关的将士，丞相知道吗？”来使说：“这个我不知道。”夏侯惇说：“既然不知道他杀了人，就不能放他走。”于是指挥手下的士兵把关公围住。关公大怒，舞刀迎战。
两人正准备交锋，阵后又有一个人飞马而来，大叫：“云长、元让，休得争战！”大家一看，是张辽。两人都勒住了马。张辽走近说：“奉丞相的旨意：听说云长斩关杀将，担心路上会有阻挡，特地派我来传达，放行。”夏侯惇说：“秦琪是蔡阳的侄子。他把秦琪托付给我，而现在被关某杀了，怎么能善罢甘休？”张辽说：“我见蔡将军，自会处理。既然丞相宽大，应该放云长离开，你们不应违背丞相的意图。”夏侯惇只得让军队后退。张辽问：“云长现在要去哪里？”关公说：“听说兄长不在袁绍那里，我现在要去天下各处寻找他。”张辽说：“既然不知道玄德的下落，何不再回去见丞相？”关公笑着说：“怎么会有这种道理！文远回去见丞相，替我谢罪。”说完，关公和张辽拱手告别。于是张辽和夏侯惇带领军队回去。
关公追上车马，告诉孙乾这件事。两人并马而行。走了几天，忽然下起了大雨，行李都湿了。远远看到山坡旁有一所庄院，关公引着车马过去借宿。庄里的一个老人出来迎接。关公说明来意。老人说：“我姓郭，名常，世世代代住在这里。久闻大名，幸得拜见。”于是宰了一只羊，摆酒招待，请二夫人到后堂暂时休息。郭常陪着关公、孙乾在草堂喝酒。一边烘干行李，一边喂养马匹。到黄昏的时候，忽然看到一个少年，带着几个人进庄，直奔草堂。郭常叫道：“我儿来拜将军。”然后对关公说：“这是我愚笨的儿子。”关公问他来做什么。郭常说：“刚刚打猎回来。”少年见过关公后，就下堂走了。郭常流泪说：“我老夫耕读传家，只生了这个儿子，不务正业，专门游猎。真是家门不幸啊！”关公说：“如今是乱世，如果武艺精熟，也能成就一番事业，何必说不幸？”郭常说：“他如果愿意习武，那就是有志之人。如今只顾游荡，无所事事，这才是我忧虑的原因！”关公也不禁叹息。
在深夜，郭常辞别离开。关公和孙乾正要睡觉，忽然听见后院传来马叫声和人声。关公急忙叫他的随从，但没人回应，于是他和孙乾提剑去查看。只见郭常的儿子倒在地上叫喊，那些随从正在和庄客打斗。关公问发生了什么事情。随从说：“这个人来偷赤兔马，被马踢倒了。我们听到叫喊声，起来巡查，结果庄客们反而打起来。”关公生气地说：“小偷怎么敢偷我的马！”正要发火，郭常跑来告诉说：“我这个不肖子做了这样的坏事，罪该万死！可是老妻最疼爱这个孩子，恳请将军宽恕！”关公说：“这个孩子确实不成才，刚才老翁所说的，真是父知子也。我看在你老人的面子上，就姑且饶他一命。”于是他吩咐随从好好看管马，喝散庄客，和孙乾一起回草堂休息。
第二天，郭常夫妇在堂前拜见，感谢说：“犬子冒犯了将军，深感将军的宽恕。”关公让人叫出：“我会用正当的理由教导他。”郭常说：“他在四更时分，又带来几个无赖，不知去了哪里。”关公告别郭常，带着二嫂上车，离开庄院，与孙乾并马，护着车，走山路。
没走三十里，只见山后冲出百余人，其中两人骑马：前面那人头裹黄巾，身穿战袍；后面则是郭常之子。黄巾者说：“我乃天公将军张角的部将！来者快留下赤兔马，让你们过去！”关公大笑说：“无知的狂贼！你既然是张角的盗贼，也知道刘、关、张三兄弟的名字吗？”黄巾者说：“我只听说过赤面长髯的叫关云长，但未曾见过你的样子。你是谁？”关公于是停下刀，立马解开胡须，让他看看。那人赶紧从马背上滚下来，拉着郭常之子拜倒在马前。关公问他的名字。他回答：“我姓裴，名元绍。自从张角死后，我一直无主，聚集在山林中，今天早上这厮来报：有位客人骑着千里马在我家投宿。特邀我来抢夺这匹马，没想到却遇到了将军。”郭常之子抱头鼠窜而去。
关公对元绍说：“你不认识我的脸，怎么知道我的名字？”元绍说：“离这里二十里有一座卧牛山。山上有一位关西人，姓周，名仓，双臂力大如千斤，形象威猛；原本在黄巾张宝手下做将领，张宝死后，他也聚集在山林中。他多次跟我提到将军的盛名，恨不得有机会见面。”关公说：“绿林中并不是豪杰们安身之所。你们以后可以各自回归正道，不要再陷入其中。”元绍感激地拜谢。
正说着，远处看到一队人马过来了。元绍说：“这必定是周仓。”关公于是立马准备迎接。果然看到一个人，黑面长身，持枪骑马，带着一群人；见到关公，惊喜地说：“这是关将军！”急忙下马，俯伏在路旁说：“周仓参拜。”关公问：“壮士你从哪里认识关某？”周仓说：“以前跟随黄巾张宝时，曾见过您的尊容；可惜失去联系，今天能见到您，真是幸运。我希望将军不要抛弃我，愿意当步卒，早晚跟随您，死也心甘情愿！”关公看到他的诚意，便说：“如果你跟随我，你手下的人怎么办？”周仓说：“愿意跟随的都可以；不愿意的，随他们去。”于是众人都表示：“愿意跟随。”关公于是下马到车前问二嫂。甘夫人说：“叔叔自离开许都，独自走到这里，经历了多少艰难，未曾要求军马相随。前面廖化想要投靠，叔叔已经拒绝了，今天为什么让周仓带着众人呢？我们女子见识浅薄，请叔叔自己斟酌。”关公说：“嫂嫂的话是对的。”于是对周仓说：“不是关某无情，只是二夫人不同意。你们先回山中等我，我一定会去找我的兄长，来招你们。”周仓连连拜谢说：“我只是一个粗野之人，失身为盗；今天遇见将军，犹如重见天日，岂能再错过！如果跟随你们不方便，可以让其他人跟裴元绍去。我一个人步行，跟随将军，无论多远我都不怕！”关公再向二嫂说明此事。甘夫人说：“一两个人跟随，无妨于事。”于是关公让周仓带人陪着裴元绍去。元绍说：“我也愿意跟随关将军。”周仓说：“你要是去，大家都会散；等时机成熟再一起行动。我跟随关将军，只要有住的地方，就来找你。”元绍不情愿地告别。
周仓跟着关公，朝汝南进发。走了几天，远远看到一座山城。关公问当地人：“这里是什么地方？”当地人回答：“这里叫古城。几个月前有位将军，姓张，名飞，带着几十骑兵来到这里，把县官赶走，占据了古城，招募军队，准备粮草。现在聚集了三五千人马，四周没有人敢来挑战。”关公高兴地说：“我弟弟自从在徐州失散以来，一直不知下落，没想到竟然在这里！”于是让孙乾先进城通报，让他们来迎接二嫂。
此时，张飞在芒砀山待了一个多月，因为出去打听玄德的消息，偶然经过古城。进县借粮；县官不肯，张飞怒了，就把县官赶走，夺了县印，占住了城池，暂时安身。当天，孙乾接受关公的命令，进入城里见张飞。行礼后，告诉张飞：“玄德离开了袁绍，去了汝南。现在云长正从许都送二位夫人到这里，请将军出迎。”张飞听完后，什么也没说，立刻披挂上马，带着一千多人，径直出北门。孙乾惊讶，但也不敢问，只得跟着出城。
关公看到张飞来了，心里非常高兴，把刀交给周仓，骑马去迎接。只见张飞眼睛圆睁，胡须倒竖，吼声如雷，挥着矛向关公刺来。关公大惊，赶紧闪开，喊道：“贤弟，你为什么这样？难道忘了桃园结义了吗？”张飞大喝：“你既然无义，何面目来见我！”关公说：“我怎么无义？”张飞说：“你背叛了兄长，投降了曹操，得了封侯和赏赐。现在又来骗我！我今天就跟你拼个死活！”关公说：“你原来不知道！我也难以解释。现在二位嫂嫂在这里，请贤弟自己问问。”两位夫人听见，揭开帘子喊道：“三叔，你为什么这样？”张飞说：“嫂嫂在这里。等我杀了背义的人，再请嫂嫂入城。”甘夫人说：“二叔因为不知你们的下落，所以暂时投靠曹氏。现在知道你哥哥在汝南，特意不避险阻，送我们到这里。三叔不要误会。”糜夫人说：“二叔之前在许都，实在是无奈。”张飞说：“嫂嫂不要被他骗了！忠臣宁死不屈。大丈夫怎能事奉二主！”关公说：“贤弟不要逼我。”孙乾说：“云长特意来找将军。”张飞大喝：“你也胡说！他哪有好心，必定是来抓我的！”关公说：“我如果抓你，必须带军队来。”张飞指着说：“难道不是军马来也！”
关公回头，果然看到尘土飞扬，一队人马来了。风吹动旗帜，正是曹军。张飞大怒说：“今天还敢支吾吗？”挺起丈八蛇矛就刺过来。关公急忙阻止他说：“贤弟且住。你看看我斩这个来将，以表我真心。”张飞说：“你真的有真心，我这里三通鼓就罢。便要你斩来将！”关公应诺。过了一会，曹军到了。为首的将领，是蔡阳，挺刀纵马大喝：“你杀了我的外甥秦琪，原来逃在这里！我奉丞相的命，特来抓你！”关公更不说话，举刀就砍。张飞亲自擂鼓。只见一通鼓没打完，关公的刀起处，蔡阳的头已经落地。众军士纷纷逃跑。关公活捉了一个认旗的小卒，问他事情的经过。小卒说：“蔡阳听说将军杀了他的外甥，非常愤怒，要来河北跟将军交战。丞相不同意，所以派他去汝南攻刘辟。没想到在这里遇到将军。”关公听后，叫去张飞前面告知此事。张飞就问小卒关公在许都的事情；小卒从头到尾说了一遍，张飞这才相信。
正在说话的时候，突然城里的士兵来报告：“城南门外有十几骑马过来，速度很快，不知道是谁。”张飞心里有些疑惑，就走出南门去看看，果然看到十几骑骑着轻马，带着短箭过来。看到张飞，他们立刻下马。仔细一看，原来是糜竺和糜芳。张飞也下马去见他们。糜竺说：“自从徐州失散后，我和我兄弟俩逃难回乡。派人到处打听，听说云长投降了曹操，主公在河北；又听说简雍也去了河北。只是不知道将军在这里。昨天下路上遇到一群客人，说有个姓张的将军，长得这样，现如今在古城。我兄弟想必是将军，特意来寻找，真是幸运能见到你！”张飞说：“云长兄和孙乾刚把二嫂送到，已经知道哥哥的下落。”两个糜氏兄弟非常高兴，跟着去见关公，也拜见了两位夫人。张飞于是请两位嫂子进城。到了衙门里坐定，二夫人诉说关公经历的事情，张飞听后大哭，拜见云长。两个糜氏兄弟也都感伤。张飞也讲述了分别后的事情，同时设宴庆祝。
第二天，张飞想和关公一起去汝南见玄德。关公说：“贤弟可以保护二嫂，暂时住在这里，等我和孙乾先去打听一下兄长的消息。”张飞答应了。关公和孙乾带着几骑马奔向汝南。刘辟和龚都接待了他们，关公便问：“皇叔在哪里？”刘辟说：“皇叔在这里住了几天，由于军队少，已经回河北袁本初那里商量去了。”关公心情不太好。孙乾说：“不要担心。再辛苦一点赶路，还是去河北告诉皇叔，大家一起回到古城就好了。”关公听了，告别了刘辟和龚都，回到古城告诉张飞这件事。张飞想要一起去河北。关公说：“有了这个城，就是我们安身之处，不能轻易放弃。我还要和孙乾一起去袁绍那里，找到兄长后再来这里见面。贤弟你要坚守这个城。”张飞说：“兄弟斩了颜良、文丑，怎么能去呢？”关公说：“没关系。我到那里会根据情况变化。”于是叫来周仓问：“卧牛山裴元绍那里，有多少人马？”周仓说：“大约有四五百。”关公说：“我现在抄小路去找兄长。你可以去卧牛山招来这支人马，从大路上接过来。”周仓领命而去。
关公和孙乾只带了二十多骑马前往河北，快到界首时，孙乾说：“将军不能轻易进入，先在这里暂时休息。让我先进去见皇叔，再商量其他事情。”关公同意，先让孙乾去了，远远看到前村有一处庄院，就和随行的人去那里投宿。庄内一位老翁拄着拐杖出来，向关公施礼。关公如实告诉他情况。老翁说：“我也姓关，名叫定。久闻大名，幸得见面。”于是让两个儿子出来见关公，热情款待，并让随行的人也留在庄内。
与此同时，孙乾骑马进入冀州见玄德，详细讲述前面的事情。玄德说：“简雍也在这里，可以暗中请他来一起商议。”不久，简雍来了，与孙乾见面后，共同商讨脱身之计。雍说：“主公明天去见袁绍，可以说要去荆州，说刘表正在和曹操作战，这样就可以趁机离开。”玄德说：“这个主意太好了！但是你能随我一起去吗？”雍说：“我也有自己的脱身之计。”商议已经确定。第二天，玄德去见袁绍，告诉他：“刘景升镇守荆襄九郡，兵精粮足，应该跟他约定一起攻打曹操。”绍说：“我曾派人去约他，但他不愿意。”玄德说：“这个人是备的同宗，可以去说服他，必定不会拒绝。”绍说：“如果能得到刘表，那比刘辟强多了。”于是让玄德去。绍又说：“最近听说关云长已经离开曹操，想来河北；我打算杀了他，以报颜良、文丑之仇！”玄德说：“明公之前想用他，我才召他。现在怎么又想杀他呢？而且颜良、文丑比起二鹿来，云长可是一个虎：失去二鹿而得到一虎，何必有仇呢？”绍笑着说：“我其实很喜欢他，所以才开玩笑。公可以再派人去召他，叫他快来。”玄德说：“可以派孙乾去召他。”绍很高兴地同意了。玄德出门后，简雍进来说：“玄德这次去，必定不会回来。我愿意一起去：一是和刘表谈，二是监视玄德。”绍同意了他的提议，便命简雍与玄德同行。郭图劝说绍说：“刘备之前去说刘辟，未见成效；现在又让简雍与他一起去荆州，肯定不会回来了。”绍说：“你不要多疑，简雍自有见识。”郭图叹息着走了出去。
玄德先让孙乾出城，去告诉关公；同时和简雍向袁绍告别，上马出城。走到界首，孙乾接上，大家一起去关定庄。关公在门口迎接，握着手哭个不停。关定带着两个儿子在草堂前拜见。玄德问他们的名字。关公说：“这个人和我同姓，有两个儿子：长子关宁，学习文；次子关平，学习武。”关定说：“我打算让次子跟随关将军，不知道您愿不愿意收下？”玄德问：“他多大了？”关定说：“十八岁。”玄德说：“既然长者如此厚意，我弟弟还没有儿子，现在就把贤郎当作儿子，可以吗？”关定很高兴，立即让关平拜关公为父，叫玄德为伯父。玄德担心袁绍追来，急忙收拾行装。关平跟着关公，一起出发。关定送了一段路就回去了。
关公教他们走向卧牛山。正走着，突然看到周仓带着几十个受伤的人过来。关公让周仓见玄德，问他为什么受伤。周仓说：“我还没到卧牛山之前，就有一个将领单骑而来，与裴元绍交手，只一合，就杀了裴元绍，随后招降了他的手下，占据了山寨。我们去招诱手下时，只有这几个过来，其他的都害怕，不敢离开。由于我心中不忿，和那将领交战，结果连败了几次，身上中了三枪，因此来报告主公。”玄德问：“那人长什么样？姓什么名谁？”周仓说：“非常壮，不知道他的名字。”于是关公骑马在前，玄德在后，直接往卧牛山去。周仓在山下叫骂，只见那将领全副武装，持枪骑马，引着众人下山。玄德挥鞭大叫：“来者莫非子龙？”那将领看到玄德，立刻下马拜伏在地。原来真的是赵子龙。玄德和关公都下马见面，问他怎么到这里。赵云说：“我从别的地方离开，不想公孙瓒不听劝告，导致兵败自焚，袁绍多次招我，我觉得袁绍也不是用人之人，所以没去。后来想去徐州投靠使君，却听说徐州失守，云长已归曹操，使君又在袁绍那里。我几次想来投靠，只是担心袁绍会觉得奇怪。四海漂泊，没有容身之地。前几天路过这里，正好遇到裴元绍下山来想抢我的马，于是杀了他，借此安身。最近听说翼德在古城，想去投靠他，但不知道是真是假。今天幸好遇到了使君！”玄德很高兴，诉说以前的事情。关公也讲了过去的事。玄德说：“我第一次见子龙，就有留恋不舍的感觉。今天幸好又相遇！”赵云说：“我四处奔走，选择主公来侍奉，没遇到像使君这样的。今天能跟随您，感到非常高兴。即使肝脑涂地，也没有遗憾。”当天就烧毁了山寨，带着人马，全部跟随玄德前往古城。
张飞、糜竺、糜芳迎接他们入城，大家互相拜见，讲述事情。两位夫人告诉玄德关于云长的事，玄德感慨不已。于是杀牛宰马，先拜谢天地，然后款待诸军。玄德见兄弟重聚，助手齐全，又新得了赵云，关公又得到了关平和周仓，开心得无法形容，连饮了好几天。后人有诗赞美道：
当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。
此时，玄德、关公、张飞、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓等带着四五千人马步军校。玄德想放弃古城去守汝南，正好刘辟、龚都派人来请他。于是就起军往汝南驻扎，招募军马，准备征战，不再多说。
话说袁绍看到刘备不回来，十分生气，想要派兵去攻打他。郭图说：“刘备不值得担心，曹操才是强敌，必须要解决掉他。刘表虽然占据荆州，但力量不够强大。江东的孙策威震三江，控制着六个郡，谋士和武士很多，可以派人去结盟，一起攻打曹操。”袁绍听了他的意见，立刻写信派陈震去找孙策。正是：
只因河北英雄去，引出江东豪杰来。
接下来事情的经过如何，请听下文分解。
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